Falemauga Caves, Complexo de cavernas pré-históricas no distrito de Tuamasaga, Samoa

As cavernas de Falemauga são grandes cavidades naturais numa série de túneis de lava na crista central da ilha de Upolu, no distrito samoano de Tuamasaga, cerca de 9,7 km a sudoeste de Apia. A entrada principal, quase circular, mede cerca de 15 m de diâmetro e situa-se a cerca de 474 m acima do nível do mar. Um desabamento divide o túnel numa caverna norte de 429 m com ramificações e numa caverna sul mais curta, de 156 m.

Um antropólogo da Nova Zelândia chamado Derek Freeman realizou importantes escavações arqueológicas nos anos 1940 e documentou seus achados em publicações científicas. Essas investigações revelaram que as cavernas foram habitadas e utilizadas por pessoas durante um período prolongado.

O nome Falemauga combina as palavras samoanas fale (casa) e mauga (montanha). As cavernas ficam numa área interior com o mesmo nome, e o povo de Tuamasaga usava-as como refúgio. No interior restam plataformas de pedra de lava empilhada, locais de cozedura umu e lareiras da ocupação pré-histórica.

Visitar as cavernas requer certo esforço físico e cuidado devido ao terreno desigual e passagens estreitas em algumas seções. Leve calçado resistente e uma lanterna para se mover com segurança e conforto.

Mais de 150 plataformas de pedra foram descobertas dentro das cavernas, construídas por habitantes primitivos para diversas atividades. Arqueólogos também encontraram restos de locais de cozimento tradicional junto com ferramentas e conchas, mostrando como extensamente as cavernas eram utilizadas.