Caucasus mixed forests, Ecorregião WWF na Arménia, Azerbaijão, Geórgia, Irão, Rússia e Turquia

As florestas mistas do Cáucaso são uma ecorregião da WWF que cobre terreno montanhoso entre a costa do Mar Negro e o Mar Cáspio, na Rússia, na Turquia e na Geórgia. As espécies de árvores e a densidade da floresta variam com a altitude e as chuvas, desde densas florestas de folha larga nos vales mais baixos até terrenos mais abertos nas encostas superiores.

Estas florestas existem na sua forma atual desde o fim da última glaciação, tornando-as uma das áreas de floresta temperada mais antigas ainda existentes. Partes do Cáucaso permaneceram livres de gelo durante a glaciação e atuaram como refúgios onde sobreviveram plantas e animais que desapareceram em outros lugares.

A ecorregião abrange a Arménia, o Azerbaijão, a Geórgia, o Irão, a Rússia e a Turquia, e as suas florestas fornecem há muito às comunidades locais madeira, lenha e alimento. O castanheiro-comum cresce nas montanhas húmidas do oeste, enquanto a nogueira, a castanha e a faia entram na cozinha e no artesanato. A ecorregião inclui também a extremidade oriental dos montes Pônticos, ao longo da costa sul do mar Negro.

O acesso varia muito dependendo do país e da área por onde se entra, por isso vale a pena verificar as regras das áreas protegidas locais antes de visitar. As trilhas nas encostas mais altas tendem a ser íngremes e nem sempre bem sinalizadas, por isso é aconselhável planejar com calçado adequado e tempo suficiente.

A região do Cáucaso tem mais espécies de árvores do que toda a Europa do Norte combinada, com muitas variedades de carvalho, faia e castanheiro que não existem em nenhum outro lugar. Algumas dessas árvores são os ancestrais diretos de variedades hoje cultivadas em pomares por toda a Europa e Ásia ocidental.