Antígua, Ilha caribenha em Saint Philip, Antígua e Barbuda

Antígua é uma ilha no Caribe oriental, situada entre o mar das Caraíbas e o oceano Atlântico, com colinas vulcânicas onduladas e costas calcárias. A forma é irregular, com numerosas baías e penínsulas que penetram no interior, desde planícies planas até encostas suaves que sobem rumo ao centro.

Colonizadores ingleses chegaram no século XVII e estabeleceram plantações de açúcar geridas por pessoas escravizadas trazidas de África, que duraram até ao século XIX. Após a emancipação, formou-se uma sociedade distinta, e a ilha alcançou a independência juntamente com Barbuda em 1981.

Os habitantes reúnem-se aos fins de semana em churrascos de peixe ao ar livre, onde marisco grelhado e bebidas caseiras de rum são partilhados em aldeias costeiras. Ouve-se música calipso e soca a sair de janelas abertas em localidades pequenas, enquanto pescadores descarregam o pescado todas as manhãs e vendedores oferecem fruta fresca à beira da estrada.

Um aeroporto internacional no nordeste recebe voos da América do Norte e Europa, ligando a ilha diariamente a vários destinos. Conduzir ao longo da costa revela estradas sinalizadas que levam a enseadas escondidas e pequenos povoados, melhor alcançados de carro alugado ou táxi.

Poderia teoricamente visitar uma praia diferente cada dia do ano, já que se diz que a costa tem uma para cada data do calendário. Alguns destes troços escondem-se atrás de colinas baixas ou ao longo de caminhos de terra não marcados, raramente visitados por outros.