Balkh, Assentamento comercial antigo no norte do Afeganistão.
Este assentamento fica em terreno plano no norte do Afeganistão e é cercado pelos restos de antigas muralhas. Os sítios arqueológicos se estendem por vários quilômetros quadrados dentro de seus limites, incluindo fundações de edifícios anteriores e estruturas parcialmente preservadas.
As forças gregas chegaram à região em 327 a.C. e a transformaram em um centro de influência helenística na Ásia Central. Séculos depois, exércitos árabes conquistaram a área e a transformaram em um importante centro de erudição islâmica.
Os habitantes locais ainda chamam o local de "Mãe das Cidades" e os visitantes encontram fragmentos de azulejos esmaltados em tons de turquesa espalhados pelas ruínas. Os campos ao redor são cultivados por agricultores cujos ancestrais trabalharam esta terra por gerações.
O acesso às zonas arqueológicas requer permissão e coordenação com guias locais que conhecem as condições do terreno. A maioria dos visitantes planeja um dia inteiro para explorar os restos dispersos e os campos ao redor.
Escavações arqueológicas descobriram moedas e cerâmica da China, Índia e Mediterrâneo, revelando as amplas conexões comerciais que este lugar mantinha. As ruínas também contêm vestígios de mosteiros budistas que existiam aqui antes da expansão do islamismo.
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