Xarja, Metrópole cultural nos Emirados Árabes Unidos.
Sharjah é a terceira maior cidade dos Emirados Árabes Unidos localizada no emirado de mesmo nome com litorais tanto no Golfo Arábico quanto no Golfo de Omã. A paisagem urbana mostra bairros residenciais de prédios baixos ao lado de torres e centros comerciais que se estendem pelo terreno desértico plano.
A dinastia Al Qasimi assumiu o controle no século XVIII e transformou um posto comercial em um importante centro de comércio costeiro. Tratados britânicos no século XIX redefiniram fronteiras e o assentamento tornou-se um protetorado até a independência em 1971.
O nome vem da palavra árabe para leste e a orla marítima exibe edifícios de pedra de coral pintados em tons suaves que datam de várias gerações. As pessoas se reúnem no distrito do mercado central onde tapetes pendem nas portas das lojas e o aroma de incenso flutua por vielas estreitas repletas de produtos tradicionais.
O aeroporto internacional fica a leste da cidade e ônibus públicos circulam entre os principais distritos enquanto táxis estão disponíveis em todos os bairros. Visitantes devem evitar o calor do meio-dia e sair de manhã cedo ou no final da tarde quando as temperaturas são mais moderadas.
O setor público introduziu uma semana de trabalho de quatro dias como o primeiro na região do Golfo dando folga de sexta a domingo. Este acordo visa alinhar o fim de semana com os mercados internacionais ao mesmo tempo que permite as orações de sexta-feira.
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