Turtle Islands National Park, Parque de conservação marinha em Sabah, Malásia

O Parque Nacional das Ilhas das Tartarugas protege três ilhas no Mar de Sulu ao largo da costa de Sabah com áreas marinhas expansivas. Selingaan é a única ilha com acomodação noturna e abriga um antigo criadouro, enquanto as outras duas ilhas servem como áreas de nidação para tartarugas marinhas.

O primeiro criadouro de tartarugas marinhas da Malásia foi construído em Selingaan em 1966 para proteger ovos e filhotes. O sucesso deste esforço levou ao status oficial de proteção do parque em 1977, garantindo os sítios de nidação para as gerações futuras.

As ilhas são locais onde os visitantes acompanham os guarda-parques para observar tartarugas marinhas e aprender sobre sua proteção. Essas experiências mostram como a comunidade valoriza a sobrevivência desses animais antigos e a saúde de seu lar marinho.

Os visitantes podem acessar o parque apenas por barco de Sandakan, o que leva aproximadamente uma hora. Os pernoites estão disponíveis apenas em Selingaan e devem ser reservados com antecedência, pois as acomodações preenchem rapidamente.

Tartarugas verdes e cabeçudas chegam em ondas sazonais sincronizadas para depositar ovos, com dezenas chegando à terra em noites de pico. Este fenômeno natural de nidação em massa é raro de testemunhar e torna as ilhas uma janela especial para a biologia reprodutiva das tartarugas marinhas.