Langkawi, Arquipélago tropical no Estreito de Malaca, Malásia

Langkawi é um arquipélago no mar de Andamão ao largo da costa noroeste da Malásia Peninsular, composto por 99 ilhas e ilhotas dispersas em águas rasas. A ilha principal leva o mesmo nome e apresenta colinas baixas, encostas florestadas, enseadas de areia e afloramentos calcários que se erguem abruptamente a partir da costa.

Comerciantes da Índia, China e Médio Oriente usavam estas ilhas como pontos de escala ao longo das rotas marítimas através do estreito de Malaca durante a época medieval. O controlo passou do sultanato de Kedah para o Sião e depois para a administração colonial britânica antes de o território se tornar parte da Malásia independente em meados do século XX.

As aldeias piscatórias ainda seguem o ritmo das marés e das monções, enquanto mesquitas, templos e santuários chineses marcam a vida religiosa das comunidades. Os mercados vendem peixe fresco ao lado de especiarias, folhas de bétele e sobremesas locais moldadas por gerações de intercâmbio entre o continente asiático e as ilhas.

Os ferries ligam o continente à ilha principal, enquanto o aeroporto internacional oferece conexões dentro do Sudeste Asiático. Lá chegados, os visitantes podem alugar motocicletas ou usar táxis para se deslocar entre aldeias e praias, uma vez que as opções de transporte público permanecem limitadas.

Entre as ilhas menores encontra-se Pulau Dayang Bunting, que contém um lago de água doce rodeado por cristas calcárias e separado do mar por uma estreita faixa de rocha. Passeios de barco levam os visitantes a esta lagoa abrigada, onde os peixes locais se reproduzem em águas que permanecem calmas durante todo o ano.