Kirkuk

Kirkuk é uma grande cidade no norte do Iraque que se situa na base da cordilheira de Zagros e é marcada por uma cidadela sobre um antigo monte. Ao redor dessa elevação central estendem-se bairros residenciais, vielas estreitas e avenidas modernas que marcam a passagem entre setores antigos e recentes.

O povoamento humano aqui remonta ao tempo dos neandertais e o lugar floresceu sob o nome de Arrapha durante o domínio assírio no século IX antes de Cristo. Posteriormente o controle passou entre vários impérios, mas seu papel de encruzilhada entre planalto e planície permaneceu central.

As ruas do bairro antigo mostram traços das comunidades curda, turcomana e árabe através de espaços de oração, oficinas e bancas de mercado que se sucedem. Os visitantes observam hoje como diferentes idiomas são falados e as lojas locais oferecem produtos que refletem as três tradições.

A visita planeja-se mais facilmente a partir de Bagdá, onde uma ligação rodoviária e ferroviária de cerca de 238 quilômetros (148 milhas) permite o acesso. A zona central percorre-se melhor a pé, enquanto o local serve de ponto de partida para alcançar as zonas montanhosas circundantes.

Os trabalhos arqueológicos no local descobriram objetos do período Ubaid, indicando um dos primeiros assentamentos permanentes na Mesopotâmia. Essas descobertas mostram que as pessoas aqui usavam cerâmica e ferramentas simples muito antes do surgimento das primeiras cidades-estado.