Uruque, Sítio arqueológico próximo a Samawah, Iraque.

Uruk é um extenso sítio arqueológico perto de Samawah no Iraque, estendendo-se por uma ampla área de antigas estruturas urbanas ao longo de um antigo canal do rio Eufrates. A superfície revela numerosas camadas sobrepostas de restos de muros, fundações de templos e zonas residenciais, marcadas por alvenaria parcialmente exposta e profundas trincheiras de escavação.

A área urbana surgiu por volta de 5000 a.C. como povoado inicial e cresceu até se tornar um centro importante por volta de aproximadamente 3100 a.C. Ao longo de vários milênios, a cidade evoluiu através de diferentes períodos de governo e testemunhou picos de comércio, administração e atividade religiosa.

O sítio encontra-se hoje numa ampla planície marcada pela poeira do deserto e por montes de terra dispersos, atravessada por pastores locais e visitantes ocasionais. As pessoas nas aldeias circundantes mantêm a agricultura e ofícios tradicionais, considerando as ruínas antigas como parte familiar da sua paisagem.

O acesso ao sítio segue trilhos não pavimentados através do amplo terreno, que podem tornar-se difíceis após chuva ou vento forte. É aconselhável usar calçado resistente e trazer água suficiente, pois a área circundante oferece pouca sombra e torna-se muito quente no verão.

Foi aqui que surgiram os primeiros sistemas de escrita conhecidos por volta de 3300 a.C., evidenciados por numerosas tábuas de argila escavadas que apresentam marcas iniciais em forma de cunha. As tábuas documentam tarefas administrativas quotidianas e oferecem uma janela direta para o pensamento humano registado mais antigo.