An-Najaf, Capital religiosa no Iraque central.
Najaf é uma cidade na província de Najaf no centro do Iraque, situada a oeste do Eufrates numa crista baixa. O aglomerado desenvolve-se em torno da cúpula dourada da mesquita do Imã Ali, que serve como ponto central da cidade.
O aglomerado surgiu no final do século oitavo sob o califa Harune Arraxide como local de peregrinação para Ali ibn Abi Talib. A comunidade cresceu ao longo dos séculos num centro de estudos xiitas, atraindo estudantes e peregrinos de todo o mundo islâmico.
A Hawza de Najaf funciona como o principal seminário islâmico xiita, formando estudiosos religiosos e mantendo estudos teológicos tradicionais por mais de dez séculos.
Os meses de verão trazem temperaturas muito altas, enquanto o inverno permanece mais ameno com chuva ocasional. Os visitantes devem planear caminhadas pela cidade durante as horas mais frescas e levar água.
O cemitério Wadi al-Salam cobre mais de 600 hectares e figura entre os maiores cemitérios do mundo. Famílias de todo o Iraque e outros países trazem os seus falecidos para aqui porque a proximidade ao santuário de Ali é considerada espiritualmente significativa.
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