Santuário do Imã Ali, Santuário religioso em Najaf Old Town, Iraque
A mesquita do Imam Ali é um santuário e mausoléu na cidade velha de Najaf, no Iraque, marcado pela sua estrutura de cúpula e dois minaretes. Os pátios interiores com pisos de mármore rodeiam o santuário central, que está cercado por uma fachada revestida a ouro e paredes em grade.
Ali foi sepultado em segredo perto de Kufa em 661, e o túmulo ficou oculto por mais de um século até ser revelado sob Harun al-Rashid, que mandou erguer o primeiro santuário por volta de 786. Adud al-Dawla reconstruiu-o no século X e fundou Najaf; um incêndio danificou-o em 1354, e em 1743 Nadir Shah dourou a cúpula e os dois minaretes.
Todos os anos, milhões de peregrinos xiitas vão a Najaf prestar homenagem no túmulo de Ali, o local xiita mais sagrado depois de Meca, Medina e Jerusalém. Ibn Battuta, que a visitou em 1327, descreveu uma grande escola anexa onde cada viajante recém-chegado era acolhido durante três dias e recebia duas vezes por dia pão, carne e tâmaras.
Os visitantes devem usar roupas modestas e retirar os sapatos antes de entrar nos espaços interiores. O complexo está acessível durante as horas diurnas e é melhor evitá-lo durante os horários de oração quando há particularmente muitas pessoas.
Um painel decorativo estava outrora sob um arco perto do túmulo, mostrando um caçador com arco a perseguir uma gazela; recordava a caçada de Harun al-Rashid, cujos cães pararam naquele local e levaram à identificação da sepultura. O painel foi retirado em 1944-1945 e levado para o tesouro do santuário.
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