Cidadela de Arbil, Fortaleza antiga em Erbil, Iraque

A Cidadela de Erbil é um dos assentamentos fortificados mais antigos do mundo e se ergue sobre um monte oval a cerca de 30 metros acima da planície circundante no norte do Iraque. Todo o assentamento se estende por várias centenas de metros e é cercado por uma muralha exterior contínua que protege o interior densamente construído.

As pessoas viveram aqui desde cerca de 5000 antes de Cristo sem interrupção no mesmo monte, que se elevou gradualmente através da construção constante e da deterioração de camadas anteriores. O Império Neoassírio utilizou o local entre os séculos décimo e sétimo antes de Cristo como uma importante fortaleza na região.

A cidadela contém três distritos distintos - Serai para famílias notáveis, Takya para dervixes e Topkhana para artesãos e agricultores, refletindo hierarquias sociais.

Uma autoridade central organiza visitas guiadas pelas vielas sinuosas e pelos vestígios de edifícios dentro do complexo. Os caminhos podem ser irregulares e algumas áreas ainda estão em restauração, portanto calçado resistente e algum tempo para uma caminhada calma são recomendáveis.

Uma única família ainda vive dentro das muralhas para manter a tradição de assentamento ininterrupto ao longo de milhares de anos. Esta presença simbólica impede que o local se torne completamente desabitado e interrompa sua história extraordinária.}