Herrick Lake County Forest Preserve, Reserva florestal em Wheaton, EUA

A Reserva Florestal do Condado de Herrick Lake é uma área natural protegida com bosques, um lago e uma rede de trilhas de pedra triturada e asfalto perto de Wheaton. O terreno ondula suavemente em alguns lugares, com pântanos e gramas abertas ao sul da água, enquanto a margem fica perto de árvores altas e pontos tranquilos de pesca.

A terra pertenceu a uma fazenda fundada por Ira Herrick muito antes de a área se tornar uma reserva pública. Mais tarde, esforços locais para proteger o espaço aberto transformaram os antigos campos e bosques em um lugar onde qualquer pessoa podia caminhar e ver as estações mudarem.

O aluguel de caiaques e canoas do final da primavera ao início do outono transforma o lago em um lugar social onde as famílias remam perto da margem e acenam para quem pesca da ribanceira. A área do galpão dos barcos vira um ponto de encontro nos fins de semana quentes, com caixas térmicas, cadeiras dobráveis e o som dos remos batendo nos cascos.

Duas entradas pela Butterfield Road e pela Herrick Road tornam o local fácil de alcançar, e as placas das trilhas ajudam a se orientar. Sapatos de caminhada com boa aderência funcionam bem depois da chuva, e o circuito ao redor do lago é curto o suficiente para que a maioria dos visitantes o complete com conforto.

No auge do inverno, o lago congela numa ampla superfície branca, e as pessoas caminham sobre ele com passos cuidadosos quando o frio dura o suficiente. Também é possível ver velhos tocos ao longo das trilhas que apodreceram e ganharam formas suaves, que as crianças muitas vezes confundem com animais dormindo.