National Marine Sanctuary of American Samoa, Santuário marinho em Samoa Americana, Oceano Pacífico
O Santuário Nacional Marinho de Samoa Americana é uma reserva marinha no Oceano Pacífico que protege recifes de coral, habitats de águas profundas e vida marinha diversa. A área inclui várias zonas com diferentes níveis de proteção e abriga numerosas espécies de coral e animais invertebrados.
O santuário foi estabelecido em 1986 como Santuário Nacional Marinho Fagatele Bay, protegendo inicialmente uma área de baía menor. Uma expansão importante em 2012 adicionou o Rose Atoll e outras zonas ao sistema protegido.
O santuário está profundamente conectado à cultura samoana, onde a população local pratica métodos de pesca tradicionais e mantém sua relação com o mar. A comunidade participa ativamente nas decisões de conservação e contribui com conhecimento sobre o uso sustentável dos recursos.
A área é acessível por barco, e os visitantes podem explorar os recifes de coral e habitats marinhos com guias locais ou passeios organizados. O melhor momento para mergulho livre e observação de animais marinhos é durante os meses mais quentes, quando a visibilidade e a temperatura da água são favoráveis.
O recife de Fagatele Bay é um dos mais estudados do mundo: depois de a estrela-do-mar Acanthaster planci destruir mais de 90% dos corais vivos de Tutuila no final dos anos 1970, uma equipe liderada por Charles Birkeland iniciou levantamentos na baía em 1985 e voltou em 1988, 1995, 1998, 2001 e 2004, formando um registro de corais, peixes e invertebrados sem equivalente em Samoa.
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