Mercado 4, Mercado em Assunção, Paraguai

O Mercado 4 é um grande mercado ao ar livre que se estende por vários quarteirões no centro de Assunção, com fileiras de barracas laranja brilhante, passagens estreitas e bancas muito próximas. Sua disposição inclui áreas para produtos frescos, carne, roupas, utensílios domésticos e pequenos restaurantes, tudo organizado em uma grade densa que parece mais um bairro de lojas pequenas do que um único edifício.

O mercado abriu no início da década de 1940, quando o governo da cidade transferiu os comerciantes de um mercado mais antigo chamado Mercado Guasu para um terreno recém-adquirido. Nas décadas seguintes, expandiu-se além de seu quarteirão original, absorvendo aos poucos partes dos bairros vizinhos de San Roque e Pinozá.

O mercado é um ponto de encontro diário onde compradores e vendedores muitas vezes se conhecem pelo nome, e pechinchar ou conversar ao lado de uma banca faz parte da rotina. Muitos pequenos restaurantes dentro do mercado servem sopa paraguaya, empanadas e sucos de fruta fresca, dando um gostinho direto dos hábitos alimentares locais sem sair dos corredores.

Use sapatos confortáveis porque o chão pode ser irregular e os corredores são estreitos, especialmente nas horas de maior movimento pela manhã. O mercado é mais fácil de percorrer a pé, e é útil levar dinheiro em notas pequenas, já que muitos vendedores não aceitam cartões.

Alguns viajantes vêm aqui diretamente do aeroporto como primeira parada, atraídos pelo papel do mercado como cenário no filme paraguaio 7 Cajas. Atrás das principais bancas de frutas, escadas escondidas levam a andares superiores de armazenamento onde os vendedores guardam estoque extra, um detalhe que a maioria dos visitantes nunca percebe.