Árvore de Bodhi, Figueira sagrada em Bodh Gaya, Índia

A Árvore Bodhi é uma figueira sagrada (Ficus religiosa) localizada em Bodh Gaya, Índia, dentro do complexo do Templo Mahabodhi. Tem um tronco grosso, de cor cinza-acastanhada clara, que se divide perto do solo em vários caules verticais, e seus galhos retorcidos se estendem para fora e para cima, com folhas em forma de coração crescendo em cachos e finas raízes aéreas penduradas entre os galhos.

De acordo com a tradição budista, Siddhartha Gautama alcançou a iluminação sob uma árvore neste local por volta do século V a.C. A árvore original foi destruída várias vezes, e a atual foi plantada em 1881 pelo arqueólogo Alexander Cunningham a partir de uma estaca da árvore do Sri Lanka.

Os peregrinos costumam sentar-se em meditação sob os galhos da árvore, e muitos amarram pequenas bandeiras de oração ou deixam oferendas em sua base. As folhas em forma de coração são um motivo comum na arte budista, e você as verá pintadas nas paredes dos templos e impressas em livros de oração.

A árvore fica em um terraço elevado dentro do recinto do templo, então você precisará subir degraus para chegar até ela. O local pode ficar cheio de peregrinos, especialmente durante os festivais, por isso visitar no início da manhã ou no final da tarde oferece uma experiência mais confortável.

Uma muda da árvore original foi enviada para o Sri Lanka no século III a.C. e ainda cresce lá como o Jaya Sri Maha Bodhi, considerado a árvore plantada por humanos mais antiga com data conhecida. A árvore atual em Bodh Gaya é descendente daquela árvore do Sri Lanka, não uma continuação direta da original.