Kaçkar Dağları Millî Parkı, Parque nacional no nordeste da Turquia

O Parque Nacional das Montanhas Kaçkar é uma reserva natural no extremo nordeste da Turquia, na região do Mar Negro, abrangendo picos rochosos, vales profundos, lagos glaciares e florestas densas. O ponto mais alto, o Kaçkar Dağı, fica pouco abaixo dos 4000 metros, sendo o cume mais elevado de toda a região do Mar Negro.

A área foi declarada parque nacional em 1994 para proteger o seu ambiente natural das pressões da agricultura, do pastoreio e, mais tarde, da indústria. Antes disso, foi habitada durante séculos por comunidades diversas, incluindo arménios, georgianos e povos de língua laz, que deixaram igrejas de pedra e antigas rotas comerciais ainda visíveis nas montanhas.

Os altos planaltos do parque, como o de Ayder, ainda são usados como pastagens sazonais pelos pastores locais, um costume que molda o ritmo de vida nesta região de montanha há muito tempo. Quem percorre as trilhas costuma cruzar com rebanhos que se movem livremente pelas encostas.

A melhor altura para visitar é entre julho e setembro, pois a neve fecha as passagens mais altas nos restantes meses. Quem planeia percursos mais longos deve levar roupa quente e calçado resistente, uma vez que as temperaturas baixam rapidamente em altitude, mesmo no pico do verão.

O parque abriga alguns dos pouquíssimos glaciares da Turquia, um detalhe que muitos visitantes não esperam encontrar quando chegam. De certos altos planaltos em manhãs límpidas, é possível olhar para baixo e ver um mar de nuvens a cobrir a costa do Mar Negro lá em baixo.