Sounkyo Gorge, Canyon em Kamikawa, Japão

A garganta de Sounkyo é um cânion profundo dentro do Parque Nacional Daisetsuzan, em Kamikawa, Hokkaido. As paredes rochosas sobem abruptamente dos dois lados do rio Ishikari, enquanto o vale é pontuado por cachoeiras e instalações de fontes termais.

Uma erupção vulcânica ocorrida há cerca de 30.000 anos depositou a rocha que forma as paredes do cânion. Ao longo de milhares de anos, o rio foi escavando esse material e moldando progressivamente as falésias e cachoeiras que se veem hoje.

O nome Sōunkyō combina palavras japonesas que significam camada, nuvem e desfiladeiro, e deriva também da língua Ainu, onde designa um rio com muitas cachoeiras. Cada janeiro, o leito do rio recebe um festival de inverno com esculturas de gelo, luzes coloridas e danças Ainu.

Um centro de visitantes perto da entrada do cânion oferece mapas, recomendações de trilhas e informações sobre o ambiente natural. Um teleférico parte da garganta em direção ao Kurodake, uma forma fácil de ganhar altitude e ver o vale de cima.

O Canyon Mall na vila termal foi deliberadamente projetado para se parecer com um complexo de montanha canadense, tornando-o uma visão inesperada na Hokkaido rural. Nas proximidades, as quedas Ginga e Ryusei estão entre as mais conhecidas de todo o Japão.