Floresta de Białowieża, Floresta na fronteira entre a Polónia e a Bielorrússia
A floresta de Białowieża é uma floresta primária que se estende ao longo da fronteira entre a Polónia e a Bielorrússia, uma das últimas do seu género na Europa. O solo da floresta está coberto de musgo, fetos e madeira caída que se decompõe de forma natural, enquanto carvalhos, tílias e freixos de grande porte formam um denso coberto por cima.
Durante séculos, a floresta serviu como zona de caça real reservada para os reis da Polónia e os príncipes da Lituânia. No século XX, os últimos bisões europeus selvagens desapareceram daqui antes de programas de conservação conseguirem devolver a espécie.
Os visitantes da floresta de Białowieża podem observar bisões europeus a circular livremente, uma experiência difícil de encontrar noutro lugar do continente. As comunidades locais que vivem perto da floresta recolhem há gerações cogumelos e bagas, um costume que se mantém vivo ainda hoje.
O lado polaco da floresta tem trilhos sinalizados e centros de visitantes, e algumas áreas do parque nacional exigem uma visita guiada para entrar. A floresta pode ser visitada durante todo o ano, embora o verão e o outono tendam a oferecer as condições de caminhada mais agradáveis.
O nome Białowieża significa 'torre branca' em polaco, uma referência a uma antiga torre de vigia que outrora se erguia na orla da floresta. Dessa construção não resta nada hoje, mas o nome permaneceu e designa agora todo o território florestal.
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