Fontes de calcário, Museu local e oficina em Saint-Nectaire, França
As Fontaines Pétrifiantes são um museu local e oficina familiar em Saint-Nectaire, na região Auvergne de França, onde nascentes minerais naturais são usadas para transformar objetos em esculturas de aspeto pétreo através de depósitos de cálcio. A visita percorre uma gruta subterrânea ao longo das nascentes termais e conduz depois à oficina onde os artesãos criam peças em calcário com duas técnicas principais: moldagem e cristalização de superfície.
A oficina foi fundada em 1821 por artesãos que viram o potencial das nascentes minerais vulcânicas da região para criar objetos decorativos. Em 1922, Léon Papon foi o primeiro a abrir as portas ao público, tornando o local numa das primeiras oficinas artesanais em França a receber visitantes.
O ofício de petrificação é transmitido há sete gerações dentro da mesma família, tornando-o um dos mais raros de França. O atual mestre artesão, Eric Papon, recebeu em 2013 o título de "Maître Artisan", um reconhecimento formal do seu saber-fazer.
As visitas guiadas duram cerca de uma hora e estão disponíveis em francês e inglês, com saídas frequentes durante a época alta. Vale a pena verificar os horários antes de ir, pois podem variar fora dos meses mais movimentados. O local tem estacionamento para carros e autocarros e é acessível a visitantes com mobilidade reduzida.
Dentro da gruta subterrânea, uma cascata de cerca de 15 metros deposita lentamente espessas camadas de cálcio sobre qualquer objeto colocado sob ela. Com o tempo, até um simples pedaço de tecido ou uma flor pode ser transformado numa forma sólida semelhante à pedra pela água rica em minerais.
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