Praça dos Gitanos, Praça em Saintes-Maries-de-la-Mer, França

A Place des Gitans é uma pequena praça aberta no centro de Saintes-Maries-de-la-Mer, uma vila costeira da Camargue no sul de França. As ruas estreitas da cidade antiga conduzem diretamente até ela, e os edifícios em redor são baixos, pintados em tons quentes, com alguns cafés e pequenas lojas nas bordas.

Saintes-Maries-de-la-Mer é um local de peregrinação para os Roma de toda a Europa desde a Idade Média, que aí vêm venerar a Santa Sara, cuja estátua está guardada na igreja local. Com o tempo, esta praça tornou-se um ponto de encontro fixo para essas comunidades que regressam ano após ano.

A Place des Gitans deve o seu nome aos peregrinos roma que chegam cada maio a Saintes-Maries-de-la-Mer para venerar a Santa Sara. Perto da praça, ouvem-se guitarras flamenco e cânticos tradicionais que surgem de forma espontânea.

A praça é fácil de alcançar a pé a partir de qualquer ponto da cidade antiga, pois fica mesmo no coração de Saintes-Maries-de-la-Mer. Durante a peregrinação de maio, toda a zona fica muito movimentada, por isso chegar cedo de manhã permite uma visita mais tranquila.

A procissão em honra de Santa Sara não parte da praça mas da cripta da igreja próxima, onde a sua estátua está coberta durante todo o ano com tecidos e oferendas trazidas por peregrinos de toda a Europa. Estas camadas de tecido são renovadas cada ano, tornando a estátua quase invisível sob elas.