Great Skellig Nature Reserve, Reserva natural no condado de Kerry, Irlanda
A Great Skellig Nature Reserve é uma área protegida numa ilha rochosa e remota ao largo da costa do condado de Kerry, no sudoeste da Irlanda. A ilha ergue-se abruptamente do oceano Atlântico, com altos penhascos em todos os lados e uma cobertura escassa de plantas baixas e ervas no terreno rochoso.
A ilha foi o lar de uma comunidade de monges cristãos primitivos que aí construíram um mosteiro, e essas estruturas de pedra sobreviveram até aos dias de hoje. Em 1988, o governo irlandês colocou a área sob proteção oficial para salvaguardar a sua fauna e flora.
A reserva fica em Skellig Michael, uma ilha rochosa que os primeiros monges irlandeses escolheram como lugar de vida solitária, e as ruínas do seu mosteiro ainda são visíveis hoje. Esse mosteiro é agora Património Mundial da UNESCO, o que atrai visitantes que querem ver tanto os antigos edifícios de pedra como as colónias de aves marinhas que nidificam ao seu redor.
Não é permitido desembarcar na ilha, por isso uma viagem de barco é a única forma de se aproximar e ver os penhascos e as aves marinhas. Os passeios partem de aldeias costeiras próximas como Portmagee e Valentia Island, e as condições no mar podem mudar rapidamente, por isso é boa ideia levar roupa quente e impermeável.
Sabe-se que até 4.000 papagaios-do-mar nidificam apenas em Skellig Michael, tornando-o uma das colónias de papagaios-do-mar mais densas da Irlanda. As águas circundantes também foram visitadas por tubarões-frade, tartarugas-de-couro e baleias-anãs, animais raramente vistos tão perto da costa noutros pontos da costa irlandesa.
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