Estreito de Bab al-Mandab, Estreito entre o mar Vermelho e o golfo de Áden
O Estreito de Bab al-Mandab é uma passagem estreita entre o mar Vermelho e o golfo de Áden, situada entre a costa sul do Iémen e as costas do Djibuti e da Eritreia. Uma pequena ilha vulcânica chamada Perim divide a passagem em dois canais, sendo o mais fundo e largo, do lado iemenita, o utilizado pela maioria dos grandes navios.
Esta via de água foi usada desde a Antiguidade por comerciantes que viajavam entre o Mediterrâneo, a Península Arábica, a África Oriental e a Índia, e tornou-se ainda mais importante quando o Império Otomano controlava a região. A abertura do Canal de Suez em 1869 aumentou consideravelmente o tráfego e tornou o controlo do estreito uma preocupação central para as potências europeias, em particular a Grã-Bretanha e a França.
A região é de difícil acesso devido ao conflito em curso no Iémen e a incidentes de segurança marítima, e os viajantes devem consultar os avisos de viagem do seu governo antes de se aproximarem de zonas costeiras. As margens do lado do Djibuti e da Eritreia são geralmente mais acessíveis, mas o clima é muito quente e seco durante todo o ano, pelo que roupa leve e água suficiente são indispensáveis.
O nome Bab al-Mandab significa em árabe "porta das lágrimas", o que provavelmente reflete os perigos das travessias do passado, quando tempestades e correntes punham regularmente os navios em dificuldade. Esta passagem é hoje utilizada por mais petroleiros do que quase qualquer outro estreito no mundo, o que significa que mesmo breves perturbações no tráfego marítimo podem rapidamente afetar os preços da energia a nível global.
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