Reserva de Tigres Valmiki
A Valmiki Tiger Reserve é uma área protegida no noroeste do Bihar, na Índia, que abrange florestas densas de sal, teca e bambu, além de pradarias abertas e margens de rios. O rio Gandak atravessa a reserva, criando habitats variados que abrigam tigres, leopardos, veados, crocodilos e muitas espécies de aves.
A área foi primeiro declarada parque nacional em 1976 para proteger a fauna e a flora locais, e em 1990 recebeu o estatuto de reserva de tigres no âmbito de um programa nacional para salvar o tigre-de-bengala. Essa mudança fez deste lugar o único ponto do Bihar onde os tigres ainda vivem em estado selvagem.
O nome da reserva vem do poeta Valmiki, a quem a tradição atribui a composição do Ramayana e que se diz ter vivido nesta região. Os templos próximos recebem peregrinos durante todo o ano, e o lugar carrega uma memória religiosa que os visitantes percebem mesmo enquanto percorrem a floresta.
A reserva tem três entradas principais em Manguraha, Valmikinagar e Govardhana, cada uma dando acesso a partes diferentes da floresta e do rio. Visitar fora da época das monções é geralmente melhor, pois os trilhos são mais acessíveis e os animais tendem a aparecer mais perto das fontes de água.
Perto da entrada de Manguraha ergue-se a Coluna Ashoka de Rampurwa, um pilar de pedra do Império Máuria que permanece no seu local original e não num museu. Não muito longe, o Ashram Gandhi em Bhitiharwa assinala o lugar onde Mahatma Gandhi trabalhou diretamente com as comunidades locais durante o movimento de independência.
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