Wai-O-Tapu Geothermal Wonderland

Wai-O-Tapu Geothermal Wonderland é uma vasta área no Rotorua Lakes District com fontes quentes, gêiseres e piscinas coloridas formadas pela atividade geotérmica. A paisagem exibe superfícies pintadas por minerais em amarelos, laranjas e verdes brilhantes, com poços de lama borbulhante e respiradouros de vapor espalhados pelo terreno.

As características geotérmicas deste local estão ativas há milhares de anos, moldando continuamente a paisagem através do calor subterrâneo e da deposição mineral. Os povos Maori usavam Wai-O-Tapu para fins espirituais e culturais muito antes de sua abertura para visitantes modernos.

O nome 'Wai-O-Tapu' significa 'água sagrada' na língua Maori, refletindo a conexão espiritual profunda que os povos locais tinham com este lugar. Os visitantes atuais podem aprender sobre este significado cultural através de painéis informativos que explicam como o local era importante para encontros e práticas espirituais.

O local possui trilhas marcadas de comprimentos variados, e usar sapatos confortáveis é essencial, pois o solo pode ser irregular em alguns pontos. Os visitantes devem permanecer nas trilhas designadas, pois muitas áreas têm água muito quente e respiradouros de vapor que representam um risco à segurança.

O geyser Lady Knox entra em erupção diariamente em um horário definido, disparando água para o alto, e um atendente local geralmente adiciona sabão para desencadear a erupção. Este espetáculo natural previsível permite que quase todos os visitantes testemunhem este evento notável.