Kuhlkerl, Escultura em Bad Bentheim, Alemanha

Kuhlkerl é uma escultura em pedra instalada no parque do castelo de Bad Bentheim, na Alemanha, mesmo abaixo do castelo de Bentheim. Representa um homem numa pose descontraída, a sorrir e a puxar o colarinho da camisa como se estivesse a cumprimentar os transeuntes.

A escultura foi instalada em 1996 em homenagem às gerações de trabalhadores que durante séculos extraíram arenito das pedreiras conhecidas como Kuhlen nos arredores de Bad Bentheim. Muitos desses trabalhadores morreram novos devido a uma doença pulmonar chamada Kuhlpiep, causada pela inalação diária de pó de pedra.

A figura do Kuhlkerl veste roupas de trabalho simples e tamancos de madeira, tal como os trabalhadores das pedreiras de outrora. Posicionada junto ao castelo, a escultura dá aos visitantes uma ideia concreta de quem eram esses homens e como passavam os seus dias.

A escultura encontra-se no parque do castelo e pode ser vista livremente durante um passeio pela zona a qualquer momento. O Sandsteinmuseum nas proximidades oferece mais contexto sobre a história dos trabalhadores das pedreiras para quem quiser saber mais.

A maioria dos trabalhadores que a escultura representa não eram homens adultos: muitos começavam nas pedreiras por volta dos catorze anos, após apenas alguns anos de escola. O artista que criou a figura, o escultor neerlandês Bernd Seiger, deu-lhe uma postura descontraída e quase acolhedora que contrasta com a dura realidade vivida por esses trabalhadores.