Reserva de la Biósfera de Los Petenes, Reserva natural em Celestún, México

A Reserva da Biosfera de Los Petenes é uma área protegida ao longo da costa do Golfo apresentando ilhas de vegetação distintivas conhecidas como petenes. Essas ilhas flutuantes se formam através de fontes subterrâneas e criam ecossistemas complexos em zonas alagadas.

A área recebeu proteção do governo mexicano em 1999 como Área Natural Protegida com designação de Reserva da Biosfera. O reconhecimento internacional seguiu pouco depois quando a região foi adicionada à convenção RAMSAR.

Os maias deixaram diversos sítios arqueológicos dentro desses limites, incluindo Isla Jaina com suas estruturas antigas. Os visitantes podem encontrar vestígios dessa civilização ao explorar a reserva.

O melhor momento para explorar é durante os meses mais secos quando os níveis de água caem e as ilhas ficam mais acessíveis. Os visitantes devem se preparar para condições úmidas e vida selvagem abundante, especialmente aves e répteis.

Este tipo de ecossistema com ilhas de vegetação flutuante existe em apenas alguns poucos lugares do mundo: a Península de Yucatán, Cuba e Flórida. Os petenes são, portanto, uma maravilha natural rara, oferecendo aos visitantes um vislumbre de um sistema não encontrado em nenhum outro lugar.