Vatnshellir, Caverna de lava em Snæfellsbær, Islândia
Vatnshellir é um tubo de lava com cerca de 200 metros dentro do campo de lava Purkhólahraun, alcançado por uma escada metálica estreita que desce entre paredes de rocha escura. A sua câmara principal tem o teto alto, e as secções mais profundas chamadas Bárarstofa, Vættagangur e Iður ficam a cerca de 30 metros abaixo da superfície.
Este tubo de lava formou-se quando a rocha fundida drenou sob uma crosta endurecida durante uma erupção dos crateres Purkhólar. As pessoas provavelmente entraram pela primeira vez na parte mais profunda depois de 1960, e a caverna foi estudada em 1968 antes de o acesso sem supervisão ser interrompido para proteger as suas formações frágeis.
O nome Vatnshellir significa caverna de água, porque as pessoas de Malarrif, nas proximidades, costumavam trazer as suas vacas aqui para beber. Hoje os guias apontam as colónias brancas de bactérias e fungos no teto que brilham quando a luz lhes bate.
Os visitantes precisam de roupa quente, luvas e calçado firme porque lá dentro a temperatura mantém-se pouco acima de zero todo o ano, e o chão é irregular com escadas para subir. As visitas guiadas funcionam em todas as estações, e todos recebem um capacete e uma lanterna antes de entrar na caverna.
O sistema de cavernas tem quatro cavidades separadas, e as três mais baixas são chamadas colectivamente Undirheimar, ou o Submundo. Apenas a parte superior está aberta aos visitantes, enquanto as câmaras mais profundas guardam cascatas de lava e finas palhinhas de lava penduradas do teto.
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