Hippopotames, Atração turística em Saint-Aignan, França
O Hippopotamus é uma atração turística do Zoo Beauval em Saint-Aignan, França, onde os visitantes podem observar hipopótamos num grande recinto construído em torno de um tanque de água profunda. O espaço inclui rochas, plantas e painéis de vidro que permitem ver os animais tanto acima como abaixo da superfície da água.
Os hipopótamos evoluíram há milhões de anos e viveram em grandes partes de África. Hoje, as suas populações na natureza diminuíram muito devido à caça ilegal e à perda dos seus habitats aquáticos naturais.
O nome hipopótamo vem do grego e significa algo como 'cavalo do rio', o que reflete a forte ligação do animal com a água. Apesar desse nome, os hipopótamos são geneticamente mais próximos das baleias e golfinhos do que dos cavalos.
O recinto é mais interessante de visitar de manhã cedo ou ao final da tarde, quando os animais tendem a estar mais ativos. Vale a pena passar algum tempo tanto na área de observação acima da água como junto aos painéis de vidro subaquáticos para uma experiência mais completa.
Os hipopótamos segregam um líquido avermelhado que parece sangue, mas que na verdade funciona como um protetor solar natural e ajuda a proteger contra infeções. Esta substância pode dar à sua pele um tom levemente avermelhado que os visitantes perto dos painéis de vidro podem notar em dias de sol.
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