South Congress Bridge, Ponte de observação de morcegos no centro de Austin, Estados Unidos
A Ponte Ann W. Richards Congress Avenue é uma ponte em arco de concreto que atravessa o lago Lady Bird com três faixas de tráfego em cada direção e calçadas para pedestres. Sob a ponte vivem aproximadamente 750.000 morcegos, principalmente morcegos de cauda livre mexicanos.
A ponte original construída em 1869 era uma estrutura de flutuadores com pedágio, seguida de versões de madeira e ferro antes do design atual de arco de concreto ser concluído em 1910. Esta forma moderna provou ser ideal para morcegos em busca de abrigo.
A ponte abriga a maior colônia urbana de morcegos da América do Norte, e esses animais se tornaram um símbolo da cidade para muitos moradores. Observá-los ao anoitecer é uma tradição local que reúne as pessoas.
Os visitantes podem observar os morcegos gratuitamente no Statesman Bat Observation Center ou participar de passeios de barco guiados disponíveis na área. O melhor momento para observá-los é ao anoitecer, quando os morcegos começam a sair.
A colônia é composta principalmente por fêmeas que criam seus filhotes cada verão enquanto consomem grandes quantidades de insetos da região circundante. Isso torna a ponte não apenas um destino turístico, mas também um local importante para o controle natural de pragas urbanas.
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