Cachoeiras de sangue, Infiltração salina no Glaciar Taylor, Antártida.

Blood Falls é uma saída de água salgada no glaciar Taylor, na Antárctida. A água provém de uma bacia subterrânea e torna-se vermelha quando entra em contacto com o ar porque o ferro que contém se oxida.

O geólogo australiano Griffith Taylor descobriu o local em 1911 durante a expedição Terra Nova sob o comando de Robert Falcon Scott. Inicialmente pensou que as algas causavam a cor vermelha até que as análises científicas de 2003 confirmaram o papel do ferro oxidado.

As equipas de investigação internacionais utilizam o local para estudar formas de vida invulgares que existem nas profundezas salinas sem luz. Este trabalho decorre no âmbito do Tratado da Antárctida e ajuda a compreender como os organismos se comportam em condições extremas.

O acesso requer uma autorização especial das autoridades antárcticas e o acompanhamento de guias polares experientes com equipamento especializado. O planeamento deve ser minucioso e inclui preparar roupa térmica, equipamento de segurança no gelo e um plano de rota detalhado no vale de Taylor.

A bacia subterrânea contém organismos que sobreviveram durante milhões de anos sem oxigénio ou luz solar, processando ferro e enxofre em vez disso. Estas formas de vida servem os investigadores como modelo para estudar condições semelhantes noutros corpos celestes.