Benihana, Restaurante japonês em Riyadh, Arábia Saudita.
Benihana é um restaurante japonês de teppanyaki em Riyadh, na Arábia Saudita, onde as refeições são preparadas numa chapa de ferro quente integrada em cada mesa. Os clientes sentam-se em redor da superfície de confeção e observam o chef a preparar carne, frutos do mar e legumes diretamente à sua frente.
A cadeia foi fundada em Nova Iorque em 1964 por Hiroaki Yoshinobu, um lutador japonês que queria apresentar a cozinha teppanyaki ao público americano. Ao longo das décadas seguintes, a marca expandiu-se para muitos países, chegando eventualmente à Arábia Saudita.
O estilo de cozinha praticado aqui chama-se teppanyaki e consiste em cozinhar sobre uma chapa de ferro quente instalada em cada mesa. Ver o chef trabalhar de perto ajuda a perceber como esta forma de cozinhar se popularizou muito além do Japão.
Recomenda-se vivamente reservar com antecedência, pois as mesas em redor das chapas enchem-se rapidamente, sobretudo ao fim de semana. Como as refeições são servidas em grupo em torno de superfícies de confeção partilhadas, é possível ficar sentado ao lado de outros clientes que não conhece.
O fundador da cadeia, Hiroaki Yoshinobu, era lutador profissional antes de abrir o primeiro restaurante, não um chef com formação culinária. Escolheu o nome a partir de um pequeno café perto da sua casa de infância em Tóquio chamado Benihana, que em japonês significa flor vermelha.
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