Caraíbas, Arquipélago na América Central.
Esta região situa-se entre a América do Norte e a América do Sul, estendendo-se por mais de 7.000 ilhas que vão desde o golfo do México até à costa da Venezuela. O conjunto insular divide-se em Grandes e Pequenas Antilhas, enquanto recifes de coral pouco profundos e fossas oceânicas profundas moldam as águas circundantes.
Cristóvão Colombo chegou a estas ilhas em 1492, abrindo caminho para ondas de colonização europeia que remodelaram o território através da agricultura de plantação e do domínio colonial. Os séculos seguintes trouxeram o surgimento e a queda do comércio transatlântico de escravos, seguidos por movimentos de independência que formaram muitas das nações atuais.
Nas vilas e cidades ouve-se inglês, espanhol, francês e neerlandês falados lado a lado, enquanto a cozinha reflete uma mistura viva de tradições africanas, europeias e asiáticas. Reggae, calipso e salsa enchem festas de rua e mercados, onde as pessoas se reúnem para dançar e partilhar pratos acabados de preparar.
O clima mantém-se quente durante todo o ano, pelo que qualquer estação funciona para uma visita, embora os meses secos de dezembro a abril tragam frequentemente condições mais calmas. Os furacões ocorrem entre junho e novembro, por isso convém acompanhar os boletins meteorológicos e manter os planos de viagem flexíveis.
As Pequenas Antilhas formam uma fronteira natural entre o mar das Caraíbas e o Atlântico Norte, dividindo-se nas ilhas de Barlavento, nas ilhas de Sotavento e nas ilhas ABC. Esta disposição surgiu através de atividade vulcânica e crescimento de corais que construíram uma cadeia subaquática ao longo de milhares de anos, agora visível como um arco à superfície.
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