Joint Mitnor Cave, cave in Devon, England
Joint Mitnor Cave, também chamada de Bone Cave, é uma gruta calcária em Devon, Inglaterra, localizada em uma pedreira fechada perto de Buckfastleigh que abriga os restos de animais de diferentes períodos do passado. A gruta contém ossos de elefantes, rinocerontes, veados, lobos, ursos e outros mamíferos com mais de 100.000 anos que caíram na gruta através de um sumidouro natural.
A gruta foi descoberta nos anos 1930 por dois jovens exploradores locais, e grandes escavações científicas ocorreram entre 1939 e 1941, recuperando cerca de 4.000 ossos de mamíferos para estudo. Em 2015, ladrões invadiram e roubaram alguns fósseis, mas o Museu de História Natural, Universidade de Birmingham e Fundação Pengelly trabalharam juntos para substituir restos perdidos e danificados por réplicas impressas em 3D.
A gruta não é fácil de acessar e os visitantes precisam de permissão para entrar, pois é protegida por seu valor científico. Visitas guiadas estão disponíveis nas quartas e quintas-feiras até o final do verão, e o caminho para a gruta é bastante acidentado e requer preparação adequada para um passeio em um ambiente natural tranquilo.
Após um roubo em 2015, um projeto inovador usou tecnologia de tomografia computadorizada e impressão 3D para substituir fósseis roubados e danificados por réplicas digitais precisas que foram fundidas em gesso. Esta colaboração entre museus, universidades e organizações locais mostra como a tecnologia moderna pode proteger e restaurar sítios históricos enquanto preserva o ambiente original.
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