Westminster Arcade, Centro comercial histórico em Providence, Estados Unidos

Westminster Arcade é um centro comercial de granito com três andares em Providence com duas fachadas gregas espelhadas. Seu interior é iluminado por uma fileira contínua de claraboias de vidro que percorrem as galerias abertas, conectando lojas, restaurantes e pequenas unidades residenciais nos andares superiores.

Construído em 1828 pelo desenvolvedor Cyrus Butler, é o primeiro centro comercial fechado dos Estados Unidos. Sua criação estabeleceu um novo padrão para o varejo americano e influenciou a forma como os espaços comerciais eram projetados em todo o país.

As duas entradas idênticas, cada uma emoldurada por seis colunas jônicas, mostram como o design comercial europeu moldou as cidades americanas. Ao entrar, os visitantes experimentam um estilo de compras que permaneceu praticamente inalterado por quase dois séculos.

As amplas galerias facilitam a navegação entre os níveis, e elevadores ajudam a alcançar os andares superiores. Os visitantes devem reservar tempo para explorar completamente o interior, pois há múltiplos caminhos através do edifício.

Equipes de bois transportaram blocos de granito massivos por oito quilômetros sobre terreno acidentado para construir os fronts colunados simétricos. Este feito de esforço humano revela o trabalho enorme necessário para concretizar essa visão arquitetônica no início do século XIX.