Virginia Coast Reserve, Área protegida costeira na Virgínia, Estados Unidos
A Reserva da Costa da Virgínia compreende ilhas barreira, florestas marítimas, pântanos salgados e lodos de maré ao longo da costa atlântica. A área protegida também inclui lagoas de água doce, baías salobras e águas oceânicas abertas que juntas formam um mosaico diverso de habitats.
The Nature Conservancy adquiriu essas terras costeiras em 1970 para evitar o desenvolvimento residencial e estabelecer um local de pesquisa científica. Desde então, funciona como uma estação de observação de longo prazo para rastrear mudanças costeiras.
O local funciona como um laboratório vivo onde pesquisadores estudam os processos costeiros e como as mudanças ambientais afetam os ecossistemas locais. Esses trabalhos contribuem para entender melhor a fragilidade do ambiente marinho.
O acesso à maioria das áreas requer uma permissão do The Nature Conservancy, e veículos motorizados não são permitidos na reserva. Caminhar a pé ou remar em caiaque oferece a melhor maneira de explorar os diferentes habitats de perto.
A reserva contém a cadeia mais longa de ilhas barreira não desenvolvidas na costa atlântica, abrigando mais de 250 espécies de aves. Esta cadeia de ilhas foi formada por séculos de processos de erosão e sedimentação e continua sendo uma das últimas extensões costeiras selvagens da costa leste.
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