Smithsonian Museum Support Center, Centro de pesquisa museal em Suitland, Estados Unidos
O Smithsonian Museum Support Center é uma instalação de armazenamento e investigação em Suitland, Maryland, integrada na Smithsonian Institution, que guarda milhões de objetos das suas coleções. O complexo é composto por cinco grandes edifícios de armazém onde são conservadas e estudadas peças de ciências naturais, história e cultura.
O centro abriu em 1983 para reunir num único lugar, fora de Washington, o armazenamento e a conservação das coleções da Smithsonian. Antes disso, as coleções estavam dispersas por várias instalações, o que dificultava o trabalho de conservação.
O centro não é um museu aberto ao público, mas um local de trabalho onde investigadores e conservadores lidam diariamente com objetos de ciências naturais, história e cultura. Os visitantes que marcarem visita com antecedência podem observar os especialistas a examinar e tratar as peças.
O acesso ao centro requer marcação prévia e os visitantes devem trazer um documento de identificação com fotografia válido no dia da visita. A instalação funciona nos dias úteis em horário comercial normal, por isso convém planear com antecedência.
Um dos edifícios alberga uma colónia de insetos vivos que os investigadores utilizam para limpar e estudar determinados objetos da coleção através de um processo chamado limpeza por besouros dermestídeos. Este método biológico permite aos cientistas remover tecidos moles dos espécimes sem danificar o material subjacente.
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