Niobrara Formation, Formação geológica na região das Grandes Planícies, Estados Unidos.
A Formação Niobrara é uma camada de giz e calcário que se estende por vários estados nas Grandes Planícies e consiste em duas partes principais: o Membro de Giz de Smoky Hill e o Membro de Calcário de Fort Hays. As duas seções diferem em composição e mostram padrões diferentes da água do mar antigo que as depositou.
A formação foi oficialmente nomeada em 1862 por cientistas, após explorações que começaram em 1857 estudando as camadas de rocha na região. Essas primeiras investigações lançaram as bases para a compreensão do período Cretáceo na América do Norte.
Os povos nativos coletavam jaspe de Smoky Hill da formação para fazer ferramentas e objetos que arqueólogos ainda encontram em sítios de escavação. Essa pedra foi um material importante para uso cotidiano ao longo de muitas gerações.
A formação estende-se por centenas de quilômetros e é visível em muitos locais onde a erosão expôs as camadas e tornou os fósseis acessíveis para ver. É melhor explorada em áreas onde os afloramentos naturais ou os museus exibem peças escavadas.
As camadas de giz contêm restos de criaturas marinhas gigantes como mosassauros e plesiossauros que viveram em um mar raso há milhões de anos. Esses achados fósseis mostram que a região estava completamente coberta por água, muito antes da formação das paisagens que vemos hoje.
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