Nine Mile Prairie, Pradaria protegida no Condado de Lancaster, Nebraska
Nine Mile Prairie é uma área natural de 230 acres no Condado de Lancaster que abriga mais de 390 espécies de plantas e cerca de 80 espécies de aves em seu pastizal intacto. O local mostra como era a paisagem original da pradaria da região antes que a agricultura e os assentamentos a transformassem.
A Universidade de Nebraska iniciou pesquisa ecológica aqui nos anos 1920 sob a direção do Professor John Ernest Weaver, que estudou comunidades de plantas da pradaria. Este trabalho inicial foi fundamental para compreender como os ecossistemas de pastagem funcionam.
O local funciona como um laboratório vivo onde estudantes da Universidade de Nebraska observam plantas e aprendem como os ecossistemas funcionam. Caminhar pelo prado permite que os visitantes entendam a importância de preservar estes espaços.
A pradaria está aberta do amanhecer ao pôr do sol com estacionamento disponível na entrada West Fletcher Avenue para caminhadas e observação de vida selvagem. Os visitantes devem usar sapatos resistentes porque o terreno é irregular e trazer proteção contra insetos durante os meses mais quentes.
O terreno permaneceu em grande parte não arado desde os primeiros dias, com apenas uma pequena seção perturbada nos anos 1950, e foi mantido através de queimadas controladas desde então. Este cuidado cuidadoso permite que a pradaria mantenha seu caráter original apesar da passagem das décadas.
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