Millstone Bluff

Millstone Bluff é uma crista de arenito no Condado de Pope, Illinois que se eleva como um planalto de topo plano acima da floresta circundante. O topo da formação mostra depressões rasas onde habitações uma vez se localizaram, sepulturas alinhadas com pedras escavadas no leito rochoso e petroglifos gravados na face rochosa apresentando pegadas de animais e desenhos geométricos.

O sítio foi um assentamento ativo de aproximadamente 1350 a 1550, onde os povos mississippianos construíram casas semi-subterrâneas com estruturas de madeira e revestimentos de argila. A comunidade foi posteriormente abandonada, possivelmente devido a mudanças climáticas, disponibilidade de recursos ou circunstâncias políticas na região.

O sítio funcionou como um local de encontro onde as comunidades se reuniam para compartilhar crenças e práticas ao longo de muitos séculos. Os petroglifos gravados na rocha mostram pegadas de animais, cruzes e outros símbolos que refletem a conexão espiritual que essas pessoas tinham com a terra e o céu.

A trilha tem aproximadamente três quartos de milha de comprimento e sobe gradualmente ao longo da crista com marcações claras para facilitar a navegação. Os visitantes devem usar sapatos resistentes devido a raízes e rochas, trazer bastante água e proteção solar, e chegar cedo no dia, pois o local não oferece água nem sombra.

Os primeiros colonos americanos extraíram arenito do bluff para fazer pedras de moinho, removendo blocos de pedra que deixaram para trás as superfícies ásperas ainda visíveis hoje e dando nome ao local. Essa exploração prática da camada de pedra mostra como o mesmo sítio serviu a fins diferentes em períodos históricos diferentes.