Mark Twain National Forest, Floresta nacional no Missouri, Estados Unidos
O Mark Twain National Forest é uma grande floresta federal distribuída pelo sul e pelo centro do Missouri. Ele abrange uma variedade de terrenos, de densas florestas de carvalhos e pinheiros a cristas rochosas, clareiras abertas e rios alimentados por nascentes que correm durante todo o ano.
No início do século XX, o intenso desmatamento havia deixado grande parte das florestas do Missouri em mau estado. O território foi oficialmente protegido em 1939 e recebeu o nome do escritor Mark Twain, nascido no Missouri.
O rio Eleven Point, um dos primeiros do país a receber proteção federal, atrai pessoas que pescam, fazem canoagem e acampam ao longo de suas margens. Nesse trecho, percebe-se com clareza o quanto a vida ao ar livre faz parte dos hábitos das pessoas nesta região do Missouri.
A floresta abrange várias regiões do Missouri, por isso convém decidir com antecedência qual área se deseja visitar. Cidades como Rolla, Springfield, Salem e Van Buren são bons pontos de partida dependendo da direção de onde se vem.
Greer Spring, uma das maiores nascentes do Missouri, libera um volume enorme de água todos os dias, mas recebe muito menos visitantes do que muitos outros locais naturais mais conhecidos. Uma trilha de cerca de 1,6 quilômetro leva até a beira da nascente, de onde a água flui diretamente para o rio Eleven Point.
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