Key Cave National Wildlife Refuge, Refúgio Nacional da Vida Selvagem próximo a Florence, Alabama.
Key Cave National Wildlife Refuge é uma área protegida no norte do Alabama formada por cavernas de calcário, dolinas, florestas de madeira dura e áreas úmidas sazonais. Fica perto do lago Pickwick, onde a combinação de habitats subterrâneos e de superfície sustenta uma grande variedade de plantas e animais.
O terreno era originalmente administrado pela empresa Monsanto antes de The Conservation Fund adquiri-lo em 1992. Cinco anos depois, em 1997, foi oficialmente designado como refúgio nacional de vida selvagem para proteger suas espécies raras a longo prazo.
O refúgio recebe o nome de Key Cave, que por sua vez foi batizada em homenagem a um proprietário rural local do século XIX. Os visitantes que percorrem a área podem às vezes ver pesquisadores entrando na caverna para monitorar as espécies que vivem lá dentro.
Algumas partes do refúgio, especialmente perto das entradas das cavernas, estão fechadas aos visitantes para proteger habitats sensíveis, por isso vale a pena verificar quais trilhas e zonas estão abertas antes de ir. O melhor momento para observar animais na superfície é de manhã cedo ou no final da tarde.
O peixe de caverna do Alabama que vive em Key Cave é completamente cego e não tem pigmentação, tendo se adaptado ao longo de milhares de anos à escuridão total no subsolo. Não é encontrado em nenhum outro lugar do mundo, tornando esta única caverna um dos habitats mais raros do planeta.
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