Smolinskaya Cave, Caverna calcária protegida próxima à vila de Beklenishcheva, Rússia
A Caverna Smolinskaya é um sistema de calcário sob Beklenishcheva que se estende por quase 900 metros através de passagens e câmaras interconectadas. Os passos descem mais de 30 metros na terra, formando uma rede subterrânea ramificada.
A caverna foi explorada e documentada pela primeira vez em 1890, com um mapeamento detalhado completado logo depois pelo pesquisador local Vasily Olesov. Antes dessa atenção científica, os monges ortodoxos já haviam habitado suas câmaras em décadas anteriores.
No século XIX, monges ortodoxos viveram aqui e deram nomes religiosos às câmaras, como a Grande Cela e o Altar. Esses nomes refletem como o lugar servia como refúgio espiritual para os devotos.
A entrada fica a cerca de 12 metros acima do solo em uma parede de ravina inclinada, portanto alcançá-la requer pegadas seguras e preparação. Explorar o interior exige equipamento apropriado e orientação competente para navegar os passos descentes com segurança.
Até meados do século XX, abrigava uma das maiores colônias de morcegos aquáticos da Europa, cobrindo as paredes de rocha. A população diminuiu drasticamente depois, revelando quão frágeis são realmente os ecossistemas subterrâneos.
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