Pettah Market, Complexo comercial em Pettah, Sri Lanka

O Pettah Market é um grande distrito comercial ao ar livre no coração de Colombo, composto por dezenas de ruas estreitas ladeadas de pequenas lojas e bancas. Cada rua é geralmente dedicada a um tipo de produto, desde eletrónica e têxteis até especiarias, produtos frescos e joalharia.

A área tornou-se um centro comercial durante os períodos coloniais holandês e depois britânico, atraindo mercadores de todo o Oceano Índico. A Khan Clock Tower, construída por uma rica família de comerciantes de Bombaim, ainda se encontra na entrada e é um dos poucos vestígios visíveis dessa época.

O nome 'Pettah' vem de uma palavra tâmil que significa 'cidade exterior', refletindo a posição que esta área tinha fora das antigas muralhas da cidade. Hoje, cada rua tende a especializar-se num tipo de produto, uma lógica que os comerciantes locais conhecem bem e que facilita as compras para quem sabe orientar-se.

As ruas são estreitas e cheias de pessoas ao longo do dia, por isso ir de manhã cedo torna mais fácil circular. Usar calçado confortável e manter os objetos de valor fora da vista são medidas simples que melhoram a visita.

A área do mercado abriga uma das mesquitas mais antigas do Sri Lanka e vários templos hindus situados mesmo entre as lojas, visitados diariamente pelos comerciantes que trabalham nas proximidades. É um dos poucos lugares da cidade onde edifícios religiosos e comércio ativo coexistem a tão curta distância.