Catacumba romana, Sítio arqueológico na Via Appia Antica, Roma, Itália

As Catacumbas de Roma formam uma extensa rede de passagens subterrâneas ao longo da Via Appia Antica que serviu como local de sepultamento para milhares de pessoas. Os corredores atravessam tufo macio e criam vários níveis empilhados uns sobre os outros, com paredes contendo pequenos nichos retangulares para os corpos.

Entre os séculos II e V, as famílias romanas começaram a enterrar seus mortos fora das muralhas da cidade nestes túneis porque os enterros dentro de Roma eram proibidos. Com o tempo, comunidades cristãs se formaram aqui e depositaram seus falecidos nas mesmas passagens.

As câmaras funerárias trazem inscrições em grego e latim que lembram pessoas de diferentes classes sociais e tradições religiosas. Os visitantes podem ainda ver símbolos como pombas, âncoras e peixes nas paredes, expressando as crenças daqueles que aqui descansam.

Cinco dos locais subterrâneos permanecem abertos aos visitantes e oferecem visitas guiadas, pois a exploração livre não é permitida. A temperatura no interior permanece fresca durante todo o ano, por isso é aconselhável um casaco leve mesmo no verão.

Algumas passagens contêm grafites medievais que mostram que peregrinos visitavam os locais para honrar túmulos de mártires. Certas câmaras foram usadas mais tarde como locais de reunião secretos, embora isso nunca tenha sido seu propósito original.