Pancha Rathas, Complexo de templos hindus em Mahabalipuram, Índia.
Pancha Rathas é um conjunto de cinco estruturas isoladas na cidade costeira de Mahabalipuram, cada uma esculpida num único bloco de granito e atingindo até seis metros de altura. Cada templo apresenta uma forma distinta, desde uma planta quadrada simples até um traçado octogonal com telhados em degraus e colunas decoradas.
Os templos foram criados no século sétimo sob os governantes da dinastia Pallava, que controlavam esta região e encomendaram muitos monumentos de pedra. Os artesãos começaram o trabalho mas nunca acabaram as superfícies nem os interiores, de modo que hoje o local parece um estaleiro de construção de tempos antigos.
Cada um dos cinco templos leva o nome de uma personagem do grande poema épico Mahabharata e mostra uma forma distinta que lembra um carro ou um telhado de madeira. Os visitantes caminham entre as réplicas de pedra e notam esculturas de deuses e animais que os habitantes da região honravam antigamente desta maneira.
O local situa-se numa zona plana e arenosa onde as cinco estruturas se erguem lado a lado e podem ser exploradas numa única caminhada. Os visitantes devem usar calçado resistente pois o terreno é irregular e arenoso, e as horas da manhã cedo são melhores devido às temperaturas mais baixas.
Os templos nunca foram consagrados nem usados para cerimónias religiosas, mas permaneceram modelos ou construções de ensaio para novos padrões de templo. Estes projetos inacabados dão uma visão das experiências dos canteiros que testaram aqui diferentes telhados e formas de colunas antes de os aplicarem noutros lugares.
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