Mersey Gateway Bridge, Ponte estaiada rodoviária em Halton, Inglaterra
A Mersey Gateway Bridge é uma estrutura atirantada que liga Runcorn e Widnes em Halton através do rio Mersey, abrangendo cerca de 2,3 quilómetros. O seu tabuleiro tem 60 metros de largura e inclui várias faixas de rodagem para veículos, além de secções separadas para peões e ciclistas ao longo dos bordos exteriores.
A construção começou em 2014 como resposta ao congestionamento na mais antiga ponte Runcorn-Widnes, inaugurada em 1961. A nova travessia começou a transportar tráfego em outubro de 2017, aliviando a pressão sobre a ligação existente.
Os três pilares de betão sustentam feixes de cabos que se destacam contra o céu durante o dia e permanecem visíveis à noite graças à iluminação LED. Em ambas as margens, caminhos pedonais e cicláveis percorrem em paralelo a faixa de rodagem, permitindo que os caminhantes vejam o rio e as zonas industriais adjacentes sob outra perspetiva.
Os veículos que utilizam este trajeto pagam uma portagem de cerca de 2 libras, que deve ser liquidada até à meia-noite do dia seguinte através de sistemas online ou telefónicos. Os utilizadores registados recebem tarifas com desconto, e as travessias repetidas podem ser geridas através de uma conta.
Uma reserva natural que abrange pouco menos de 29 hectares estende-se ao longo das zonas ribeirinhas e é gerida pelo Mersey Gateway Environmental Trust, que organiza programas escolares e comunitários. Os visitantes podem explorar o terreno através de trilhos assinalados e observar espécies de aves e habitats de zonas húmidas criados durante a construção.
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