Madrid city, Capital da Espanha

Madrid é a capital de Espanha e situa-se no centro geográfico da península ibérica sobre um planalto elevado acima de 600 metros de altitude. A cidade estende-se desde o seu núcleo histórico com ruas estreitas em torno da Plaza Mayor até amplas avenidas e bairros modernos que se expandem em todas as direções.

O povoado cresceu a partir do século IX sob domínio mouro e foi declarado capital do reino por Filipe II em 1561. Essa decisão transformou uma pequena cidade junto ao rio Manzanares no centro político e administrativo que evoluiu durante os séculos seguintes.

Os habitantes organizam a vida em torno dos horários tardios das refeições e da sesta diária, enquanto a vida nas ruas se intensifica após o pôr do sol. Os vizinhos encontram-se regularmente nos mesmos bares para comer tapas em cada bairro, dando a cada esquina o seu próprio ritmo social.

A maioria dos museus e edifícios públicos fecha no final da tarde e reabre após uma pausa ao meio-dia, por isso planeie visitas para o final da manhã ou à noite. Muitas ruas no centro antigo estão fechadas a carros, pelo que caminhar é frequentemente mais rápido do que conduzir pelos bairros estreitos.

A cidade situa-se mais longe do mar do que qualquer outra capital europeia e o seu clima continental traz verões quentes e invernos frios. O urso e o medronheiro do brasão aparece nas tampas de esgoto e sinais de rua em todos os distritos, embora ninguém saiba exatamente por que este símbolo foi originalmente escolhido.