Naturschutzgebiet Kripplöcher und Hielöcher

Naturschutzgebiet Kripplöcher und Hielöcher é uma área protegida em Berkatal composta por duas seções separadas cobrindo cerca de 17 hectares de terreno cárstico com rochas de gesso e dolomita. Essas formações originaram-se de antigos depósitos de leito marinho e criam uma paisagem marcada por dolinas e entradas de cavernas.

A área recebeu status formal de proteção em 1967 e ganhou reconhecimento adicional em 1977 sob a lei alemã de conservação da natureza para preservar suas formações geológicas. Essas ações legais a estabeleceram como um dos sítios geológicos significativos da região.

Os pastores locais mantêm a charneca de zimbro através do pastoreio tradicional com ovelhas Meißner, continuando práticas que moldaram a paisagem há séculos. Este método mantém o terreno aberto e visível para os visitantes.

A seção Kripplöcher requer visitas guiadas por razões de segurança, enquanto a seção Hielöcher é acessível independentemente via trilhas marcadas do campo de esportes de Frankershausen. Use calçado adequado para terreno cárstico irregular e permaneça nas trilhas marcadas.

Em 1958, um rebanho inteiro de vacas caiu em uma dolina recém-formada, levando os moradores locais a nomear essa formação Kuhloch. Este evento ilustra os processos geológicos ativos que ainda moldam a paisagem hoje.