República Democrática do Congo, País da África Central na bacia do Congo

A República Democrática do Congo é uma nação da África central na bacia do Congo que cobre mais de dois milhões de quilômetros quadrados e inclui floresta tropical densa, cadeias montanhosas, savanas e o sistema fluvial do Congo. A paisagem varia de planícies costeiras no oeste através de extensas florestas centrais até as montanhas Virunga no leste.

O território obteve independência da Bélgica em 1960 após décadas de domínio colonial que começou em 1885 com o controle pessoal do rei Leopoldo II. Instabilidade política e conflitos armados seguiram a independência e levaram a grandes perturbações sociais e econômicas durante o final do século XX e início do século XXI.

Mais de duzentas comunidades étnicas vivem aqui e cada uma mantém seus próprios rituais, artesanatos e estilos de vestuário que os visitantes podem experimentar em mercados locais ou encontros de aldeias. A música soukous e rumba molda a vida diária em muitas cidades, onde ritmos saem de janelas abertas e pequenos bares e eventos de dança continuam até tarde da noite.

Os visitantes precisam de visto de uma embaixada antes de entrar, vacinações atualizadas e prevenção de malária e devem viajar apenas com operadores turísticos registrados em regiões estáveis. As estações secas de maio a setembro e de dezembro a fevereiro oferecem melhores condições de viagem, embora situações de segurança devam ser verificadas antes de qualquer viagem.

O país possui oitenta por cento das reservas mundiais de coltan, essencial para a fabricação de dispositivos eletrônicos, juntamente com grandes depósitos de cobalto e cobre. O Parque Nacional Salonga forma a maior área de floresta tropical protegida da África e abriga bonobos ameaçados de extinção encontrados na natureza apenas aqui.